2007年4月11日，对普通人来说是一个再平凡不过的日子，可是这一天对马东红来说却是恶梦的开始。她拿着医院开出的乳腺癌诊断书茫然地走出医院，脑子里一片空白。紧接着巨大的悲痛充满心间，怎么可能？平时健康开朗、热爱生活、活蹦乱跳的她，怎会患上癌症？但事实是无情的，回到家里她把病情告诉了丈夫，并开玩笑地说：别的地方老消费，这下该去医院消费了。接下来她开始整理一切，首先是进行心态调整，坚定信心，准备住院治疗。其次她做了一个决定：向父母隐瞒病情。二老已年近八旬，为儿女操劳一生，在他们眼里马东红永远是那个活泼开朗健康快乐的女儿，永远是他们的骄傲。如果让他们面对被病痛折磨的她，年迈的老人如何承受得起。只有尽快康复才能早日面对双亲，于是她住进了医院，进行手术。术后的日子里，她爱人每天往返于医院和家里，亲自为她做饭熬汤，加上医护人员的精心护理，她恢复得挺快，并如期转入内科进行化疗。这其间她有幸认识了同室的病友内蒙古师范大学的张野老师，她性格坚强、热情开朗，非常喜欢音乐喜欢唱歌，术后刚能活动，病房就成了她们欢歌笑语的场地，她俩还编了顺口溜：俩人年龄四十五，都是属老虎，左侧缺一乳。其他病房的病友都奇怪了，这俩人得了这么重的病怎么还笑的出来，她告诉大家：只要你热爱生活，热爱生命、热爱音乐、积极树立与病魔抗争的信心，那么你就会觉得生活是那么美好，你也会快乐！

  接下来是长达半年的化疗，其间的痛苦用语言无法形容。她的家人包括两个小叔子，两个妯娌，外娚女轮流照顾她，忙前忙后，无微不至。热爱生活，珍爱生命的她以顽强的毅力战胜了癌症。这样一年后，她组织了额吉组合时装队，2008年10月还去广州带队参加了全国首届“侨乡杯”中老年模特大赛，荣获金奖。

  2007年12月底，她参加了一台以帮助白血患儿为主题的“感恩之夜”义演活动，当时腋下还积液，她是带着引流管上的台，姐妹们看到她满头大汗，担心她坚持不住，倒在舞台上，让她就不要上了。但是为了宣传抗癌知识，为了帮助更多的癌友，她硬是坚持了下来，还参加了募捐活动。

   2008年8月，由十名退休姐妹组成的额吉（母亲）组合走进了内蒙古电视台的《蔚兰的故乡》栏目，这期节目一度反响热烈，荣获收视率全国第一。这其间在一次审片子的时候，国家一级导演赵怀林老师看到了她，她知道赵老师也是癌友，并且是那么乐观向上。通过赵老师介绍我给马东红制定了康复期的治疗方案，开始服用振国牌系列抗癌药。2009年4月，央视戏曲频道走进振国医院，她和病友们参加了这一次活动，主持人董艺问：是什么样的力量让你们如此乐观，如此不辞辛苦从内蒙古大草原来？她告诉大家：我们草原十姐妹曾在2007年1月登上过中央电视台三套的“星光大道，”并取得了周亚军的好成绩，当时现场的观众欢呼呐喊：草原妈妈真棒！评委影视演员金巧巧激动的说：“这些妈妈们太可爱了，我要认她们做干妈，带着她们去演出多气派呀！”他们草原人就是这样：热爱生活，热爱家乡，更有一股不服输的劲儿，这就是他们快乐的源泉。

   2009年11月下旬，“振国杯”首届红歌大赛经过初赛、复赛然后进行了最后的决赛。她和病友张野、丛津华在四十个节目中以一曲《美丽的草原我的家》荣获了本次大赛银奖。并参加了由央视音乐频道录制的颁奖晚会。通过这次大赛，让更多的朋友们了解了草原上肿瘤患者的“额吉组合”，更被他们生命的激情所震撼！